Quelles sont les règles en vigueur lorsque les remontées mécaniques sont fermées en raison du vent ou du froid à Sälen ?

L'arrêt des remontées mécaniques sur la ligne Sälen en raison du vent est l'un des incidents qui inquiète le plus à l'approche d'une semaine de ski, mais qui, en réalité, cause le moins de désagréments. Cela se produit chaque saison, généralement pendant quelques heures et rarement pendant une journée entière, et presque jamais simultanément dans tout le domaine skiable. Savoir comment cela fonctionne avant de partir fait la différence entre une matinée gâchée et une journée différente, mais réussie.

Nous allons ici vous expliquer pourquoi les remontées mécaniques ferment, lesquelles ferment en premier, quelles sont les conditions d'utilisation du forfait en cas d'interruption de service et comment évaluer la situation avant de vous équiper. Si vous habitez dans une maison près de la piste de ski vous bénéficiez en outre d'un avantage pratique qui vaut son pesant d'or ces jours-ci : vous pouvez rentrer et attendre que le vent tombe, plutôt que de rester assis dans une voiture ou de faire la queue dans un café.

Réponse courte : ça arrive, ça passe, et ça dure rarement toute la journée

Une interruption typique des remontées mécaniques à Sälen se déroule ainsi : le vent se renforce pendant la nuit, les remontées les plus exposées, situées tout en haut, ne s'ouvrent pas le matin, le reste du réseau fonctionne normalement, puis, en milieu de matinée ou à l'heure du déjeuner, les remontées fermées rouvrent lorsque le vent faiblit. Au cours d'une semaine entière de ski, la plupart des groupes sont confrontés à ce genre de situation au moins une fois, et la plupart ne s'en rendent même pas compte.

La décision est toujours prise par la société exploitante des remontées mécaniques en fonction des critères de sécurité et des mesures du vent en temps réel, et c'est également auprès d'elle que vous devez vous renseigner pour connaître la situation. Vérifiez toujours l'état actuel des remontées mécaniques sur leur site : personne d'autre ne peut vous garantir qu'une remontée mécanique fonctionne.

Pourquoi les remontées mécaniques sont-elles fermées ? – vent, givrage et froid

Le vent en est la cause la plus fréquente. Une remontée mécanique à télésièges suspendus ne peut supporter qu'un certain niveau de vent latéral avant que les sièges ne commencent à osciller, et cette limite est fixée avec une marge de sécurité suffisante. La fermeture d'une remontée mécanique ne signifie donc pas qu'il est dangereux de l'emprunter à ce moment-là, mais simplement que cette marge de sécurité commence à s'amenuiser.

Le givrage est la deuxième cause la plus fréquente et celle qui prend le plus de temps. Lorsque de l'air humide surrefroidi se dépose sur les câbles, les sièges et les pylônes, il se forme de la glace qu'il faut éliminer avant de pouvoir reprendre l'exploitation, ce qui prend du temps. Le froid seul entraîne rarement la fermeture des remontées mécaniques, mais il affecte leur fonctionnement ; en cas de températures très basses, les exploitants peuvent choisir d’ouvrir plus tard ou de fermer plus tôt, par égard tant pour les clients que pour le personnel. La visibilité est un quatrième facteur : en cas de brouillard épais ou de fortes chutes de neige, les pistes peuvent être fermées même si les remontées mécaniques fonctionnent.

Quelles remontées mécaniques ferment en premier et lesquelles restent ouvertes le plus longtemps ?

Le schéma est prévisible et utile à connaître. On ferme d’abord les remontées mécaniques les plus hautes et les plus exposées, souvent situées sur les crêtes dénudées et au-dessus de la limite forestière. Viennent ensuite les longs téléskis à grande hauteur de levage. Ce sont les petits téléskis à remorquage et les pistes situées dans des zones forestières abritées qui tiennent le plus longtemps – là où le vent se fait à peine sentir, même lorsqu'il souffle fort au sommet.

Concrètement, cela signifie qu'une journée venteuse n'est pas une journée sans ski, mais une journée où l'on skie ailleurs. De plus, les pistes en forêt situées plus bas sont souvent à leur meilleur à ce moment-là : neige molle, bonne visibilité et files d'attente plus courtes, car tout le monde est en train de lever les yeux vers le sommet.

Conditions d'utilisation du forfait de remontées mécaniques en cas d'interruption de service

Le forfait de remontées mécaniques constitue un contrat entre vous et la société exploitante des remontées mécaniques, et non entre vous et nous en tant que loueur. Ce sont donc les conditions générales de la société d'exploitation des remontées mécaniques qui déterminent si une indemnisation est due, et ces conditions sont généralement formulées de telle sorte que la fermeture ponctuelle de certaines remontées mécaniques ne donne pas lieu à une indemnisation tant que le domaine skiable reste globalement opérationnel. En cas de perturbations plus importantes, d'autres règles peuvent s'appliquer.

Lisez donc attentivement les conditions générales de la société de remontées mécaniques lorsque vous achetez votre forfait, et vérifiez si votre assurance voyage prévoit une couverture en cas de journées de ski annulées – c'est rare, mais cela arrive. Les conditions relatives à l'hébergement sont précisées dans les conditions de réservation ; la fermeture d'une remontée mécanique ne constitue pas un défaut de l'établissement et n'a aucune incidence sur le contrat de location.

Voici comment évaluer la situation le matin avant de vous habiller

Une routine qui prend trois minutes et permet de gagner une heure :

• Ouvrez l'application ou le site web de la société de remontées mécaniques et consultez l'état actuel des remontées mécaniques : il est mis à jour en continu tout au long de la journée.
• Consultez les prévisions de vent pour les prochaines heures, et pas seulement la situation actuelle. Si le vent faiblit vers midi, cela signifie que vous devrez d'abord naviguer près du vent, puis au largue.
• Vérifiez la température, en tenant compte de l'effet de refroidissement dû au vent. Une température de moins dix par temps calme et une température de moins dix par vent fort, ce sont deux journées complètement différentes pour un enfant.
• Prévoyez un plan B dès le petit-déjeuner, pour éviter que la décision ne doive être prise par quatre personnes transies de froid sur un parking.

Pour en savoir plus sur l'évolution de la météo au fil de la saison, consultez notre page consacrée à la météo en Sälen.

Un plan B qui est en fait amusant

Une journée venteuse est l'occasion idéale de faire ce que vous n'avez jamais le temps de faire d'habitude. Les pistes de ski de fond en forêt sont souvent à l'abri du vent quand il souffle en montagne, et elles sont damées quel que soit le fonctionnement des remontées mécaniques. Une baignade ou un centre de bien-être, ça marche toujours. Il en va de même pour un vrai déjeuner à l'intérieur, une visite chez un producteur local, la piste de luge ou une matinée entre sauna et lecture à la maison – ce qu'une maison bien équipée rend bien plus attrayant qu'une chambre d'hôtel.

Nous avons rassemblé d'autres idées pour les journées où le temps fait la loi dans notre tour d'horizon de Que fait-on en Sälen quand il pleut ? – cette liste est tout aussi efficace par vent fort.

Si tout le séjour est annulé : à quoi vous attendre

C'est rare, mais il arrive que des tempêtes durent plusieurs jours. Dans ce cas, les mêmes principes que ci-dessus s'appliquent, avec deux précisions supplémentaires. Le premier est que la société de remontées mécaniques communique régulièrement et que ses conditions générales régissent toute indemnisation éventuelle concernant le forfait de remontées mécaniques. Le second est que c'est votre assurance voyage qui, le cas échéant, vous indemnise pour les parties du séjour non effectuées – l'hébergement est considéré comme fourni même lorsque les remontées mécaniques sont à l'arrêt.

Ce qui se passe en cas de pénurie de neige est une tout autre question, régie par un autre cadre réglementaire, et nous l'avons abordée séparément dans l'article consacré à Comment fonctionne la garantie neige sur le modèle Sälen ?.

Résumé – Une journée venteuse n'est pas forcément une journée perdue

Les arrêts des remontées mécaniques sur la ligne Sälen dus au vent sont courants, temporaires et rarement généralisés. Vérifiez chaque matin l'état des remontées mécaniques auprès de la société exploitante, partez du principe que les remontées les plus hautes ferment en premier et que celles situées près de la forêt restent ouvertes plus longtemps, et prévoyez un plan B dès le petit-déjeuner. Le remboursement du forfait de remontées mécaniques est régi par les conditions propres à la société exploitante, tandis que l'hébergement n'est pas affecté. Ceux qui logent près des pistes et peuvent s’y rendre à pied pour attendre la fin d’une matinée venteuse ne perdent pratiquement rien – et profitent souvent des meilleures conditions l’après-midi, lorsque tous les autres ont déjà abandonné.