Comment conduire sur des routes enneigées quand on n'y est pas habitué ?

Comment conduire sur des routes enneigées quand on ne l'a jamais fait ? En bref, il faut ralentir, augmenter la distance avec le véhicule qui précède et adopter une conduite plus douce que d'habitude. La conduite hivernale relève moins de l'habileté que de la patience. En général, ceux qui conduisent lentement et de manière réfléchie s'en sortent bien, même la première fois.

Ce guide s'adresse à ceux d'entre vous qui viennent de pays où la neige sur la route est rare et qui doivent parcourir le dernier tronçon menant à la station de ski Sälen à Dalarna. Rien de ce qui est écrit ici ne garantit que ce sera facile. Il s'agit de conseils que suivent les conducteurs expérimentés en hiver, et qui font toute la différence. Si vous souhaitez réduire au minimum la conduite hivernale, vous pouvez choisir une maison dotée d'une voie d'accès courte et facile parmi des logements idéalement situés, afin que la dernière partie soit la plus courte possible.

Réponse courte : ralentissez et augmentez la distance de sécurité

Si vous ne devez retenir que cinq choses de ce texte, retenez celles-ci :

• Roulez plus lentement que la vitesse autorisée par le panneau. La vitesse indiquée s'applique à une chaussée sèche, et non à une chaussée enneigée.
• Gardez une plus grande distance. La distance de freinage sur la neige et le verglas est plusieurs fois plus longue que sur l'asphalte sec.
• Faites en sorte que tout soit moelleux. Freinage en douceur, direction en douceur, accélération en douceur. Ce sont les mouvements brusques qui font perdre de l'adhérence à la voiture.
• Freinez avant le virage, pas dans le virage. Ralentissez sur la ligne droite et négociez le virage en douceur.
• Regardez dans la direction où vous voulez aller. En regardant loin devant vous, vos mains se dirigent naturellement dans la bonne direction sans que vous y pensiez.

Ajoutez un sixième point qui n'a rien à voir avec la conduite : organisez votre voyage de manière à ce que la dernière étape se fasse à la lumière du jour, si vous en avez la possibilité. C'est de loin la chose la plus simple que vous puissiez faire pour vous faciliter la vie.

Ce qui est différent sur une route suédoise en hiver

Une route enneigée ne se comporte pas comme une route mouillée. L'adhérence varie d'un mètre à l'autre, et cela ne se voit pas toujours à la surface. La route peut être déneigée et salée dans la vallée, mais encore recouverte de neige plus haut. Après une journée ensoleillée, l'eau de fonte peut se transformer en glace lorsque la température baisse l'après-midi, et c'est justement lorsque la couche de glace est fine et brillante qu'elle est la plus difficile à repérer.

Les accotements ont également un aspect différent. Le déneigement forme des talus de neige sur les côtés, qui masquent la limite réelle de la chaussée. De plus, ces talus donnent l’impression que la route est plus étroite qu’elle ne l’est en réalité, ce qui incite les conducteurs peu habitués à rouler trop vers le centre. Restez sur votre propre voie et fiez-vous aux marquages au sol ainsi qu’aux piquets à neige, ces petits piquets qui indiquent le bord de la route.

Les prévisions pour la journée vous en disent long sur ce qui vous attend. Notre aperçu de la météo à Sälenfjällen décrit comment les conditions varient généralement au fil de la saison.

Montées et descentes en terrain de montagne

C'est dans les côtes que la plupart des conducteurs inexpérimentés rencontrent des difficultés, et la solution diffère selon le sens de circulation.

À monter : Prenez de la vitesse avant le début de la côte et maintenez une pression constante sur la pédale d'accélérateur tout au long de la montée. Évitez de vous arrêter au milieu d'une côte, car il est difficile de redémarrer. Si vous voyez une voiture à l'arrêt devant vous, attendez en bas de la côte plutôt que de monter et de vous retrouver bloqué derrière elle.

En descente : Ralentissez avant de commencer à descendre. Engagez un rapport bas pour que le moteur aide à freiner, et évitez de freiner brusquement pendant la descente. Une boîte de vitesses automatique dispose généralement d’un mode de freinage moteur ou d’un sélecteur de vitesse manuel. Si vous n’êtes pas sûr de son fonctionnement sur votre véhicule, renseignez-vous avant le départ et non pas lorsque la voiture est déjà en train de descendre.

Obscurité, tempête de neige et visibilité réduite

La nuit d'hiver tombe tôt sur la route Dalarna, et la dernière heure du trajet se fait souvent dans l'obscurité. Ce n'est pas dangereux en soi, mais cela fatigue davantage que la conduite de jour et rend les animaux sauvages plus difficiles à repérer. Changez de conducteur plus souvent que vous ne le feriez lors d'un trajet estival.

En cas de chute de neige, les feux de route se reflètent sur les flocons et réduisent la visibilité au lieu de l'améliorer. Utilisez les feux de croisement en cas de forte chute de neige. Les feux antibrouillard arrière ne doivent être utilisés que lorsque la visibilité est vraiment très réduite, car ils éblouissent le véhicule qui vous suit. Lorsque vous croisez d'autres véhicules sur une route enneigée, la neige tourbillonne derrière les voitures et la visibilité peut disparaître complètement pendant quelques secondes. Relâchez l'accélérateur, continuez tout droit et attendez que cela passe plutôt que de freiner brusquement.

Si la tempête de neige devient si intense que vous ne voyez plus la route : trouvez un endroit sûr où vous arrêter, une aire de repos ou un parking, mais jamais l'accotement. Attendre que la tempête de neige passe pendant vingt minutes ne coûte rien.

Si la voiture reste coincée ou sort de la route

Cela arrive, et c'est généralement sans gravité. La voiture se retrouve coincée dans un tas de neige et ne bouge plus. Voici comment procéder :

• Restez dans la voiture si vous êtes à l'abri et que la circulation passe tout près. Allumez vos feux de détresse.
• Si vous pouvez sortir en toute sécurité : enfilez d'abord votre gilet réfléchissant, placez le triangle de signalisation et placez-vous derrière la glissière de sécurité ou sur le talus de neige, jamais sur la chaussée.
• Vérifiez que le tuyau d'échappement n'est pas obstrué par la neige avant de faire tourner le moteur pour vous réchauffer.
• Appelez le service de remorquage ou votre compagnie d'assurance. En cas de blessure ou de danger sur la route, composez le 112.
• Si les roues patinent sans que la voiture ne bouge : relâchez l'accélérateur. En appuyant davantage sur l'accélérateur, vous ne ferez qu'enfoncer la voiture davantage.

Il faut s'attendre à ce que le remorquage puisse prendre du temps en montagne pendant un week-end en haute saison. C'est pourquoi l'équipement présent dans la voiture est plus important qu'on ne le pense.

Équipement à emporter dans la voiture

Il ne s'agit pas d'une liste juridique, mais d'une liste pratique. Gardez ces objets à portée de main dans l'habitacle, et non au fond d'un coffre bondé.

• Des vêtements d'extérieur chauds, un bonnet, des gants et des bottes à portée de main tout au long du voyage.
• Une couverture par personne, et de préférence une supplémentaire.
• Un grattoir à glace et une brosse à neige, ainsi qu'une petite pelle si vous avez de la place.
• Des câbles de démarrage ou une batterie de démarrage chargée, ainsi qu'une batterie externe pour le téléphone.
• De l'eau et de quoi manger, ainsi qu'un gilet réfléchissant pour chaque passager de la voiture.
• Liquide de lave-glace adapté aux basses températures, à utiliser dans la voiture et pas seulement dans le réservoir.

Vous trouverez un aperçu complet de ce qu’il faut inclure dans notre liste des affaires à emporter pour le voyage d'hiver. Les règles relatives aux pneus obligatoires pour les véhicules en hiver constituent une question à part, et elles s'appliquent également aux véhicules immatriculés à l'étranger. Découvrez les dispositions en vigueur dans la présentation de la réglementation relative aux pneus en Suède avant de partir.

La dernière partie du chemin jusqu'au chalet

Les derniers kilomètres menant aux villages de montagne sont plus étroits et sinueux que le réseau autoroutier que vous venez d'emprunter, et ils sont souvent enneigés même lorsque la route principale est dégagée. Partez suffisamment tôt, préparez l’adresse et l’itinéraire avant de bifurquer, et sachez que le GPS peut vous proposer un itinéraire qui n’est pas déneigé.

À votre arrivée : ne vous engagez pas dans une allée dont vous ne voyez pas le fond. Reculez plutôt jusqu'à un endroit où vous savez que la neige a été déblayée, afin d'être bien placé au moment de repartir. Si vous n'êtes pas sûr de l'état de l'allée menant à votre logement, n'hésitez pas à nous demander avant votre arrivée. Vous pouvez également en savoir plus sur la planification de votre voyage dans notre article consacré à conduire jusqu'à Sälen en hiver.

Résumé – comment bien conduire en hiver

La conduite hivernale n'a rien de mystérieux. Roulez en dessous de la vitesse indiquée, gardez une distance qui vous semble excessive, effectuez tous vos mouvements en douceur, freinez avant les virages et passez à une vitesse inférieure dans les descentes. Prévoyez votre trajet de manière à effectuer la dernière partie en pleine journée, prévoyez des vêtements chauds et une couverture à portée de main dans l'habitacle, et mieux vaut s'arrêter une fois de trop que pas assez. Vérifiez l'état de la route et les prévisions météo pour le Dalarna la veille du départ, et consultez les règles relatives aux pneus sur le site de l'Agence des transports avant de charger la voiture. Si vous devez tout de même rouler dans la neige à contrecœur, nous serons ravis de vous aider à trouver un hébergement permettant de réduire au maximum la dernière partie du trajet.