Zijn er beren, wolven en lynxen in Sälenfjällen?

Zijn er beren in Sälen? Deze vraag wordt elke zomer gesteld door gasten die gaan wandelen of bessen plukken, en het eerlijke antwoord is ja – beren, wolven, lynxen en wolven komen allemaal voor in de bossen en berggebieden van Dalarna. Het tweede, even eerlijke antwoord is dat je hoogstwaarschijnlijk nooit een van deze dieren zult zien. In deze gids wordt uitgelegd welke dieren hier daadwerkelijk leven, hoe klein de kans op een ontmoeting is en wat je moet doen in het onwaarschijnlijke geval dat je oog in oog komt te staan met een roofdier. Wil je het landschap leren kennen met iemand die er verstand van heeft, dan is er natuurgidsen in Sälen die jullie meeneemt.

Een breder overzicht van wat je tijdens een tocht door de bergen daadwerkelijk kunt tegenkomen – elanden, rendieren, vogels en klein wild – vind je in onze gids over de fauna in Sälen. Hier richten we ons op de vier grote roofdieren en op het veiligheidsvraagstuk.

Kort antwoord: ja, ze bestaan – maar je ziet ze bijna nooit

Alle vier de grote roofdieren zijn gedocumenteerd in Dalarna, en de provincie behoort tot de Zweedse provincies waar beren en wolven regelmatig voorkomen. Tegelijkertijd is het bergbos enorm uitgestrekt, zijn er in verhouding tot het oppervlak maar weinig dieren en is hun gedrag zodanig dat ze mensen actief vermijden. De meeste mensen die al decennia lang in deze gebieden rondlopen, zien nooit een roofdier in het wild – hooguit sporen in de sneeuw, uitwerpselen of een plek waar een prooi is verscheurd. De aanwezigheid van roofdieren in een gebied wordt bijgehouden door de provinciale overheid en samengevat door het Zweedse Agentschap voor Milieubescherming (Naturvårdsverket), en bij hen vind je actuele gegevens over de omvang en verspreiding van de populaties. Dit zijn ook de bronnen die je moet raadplegen als je wilt weten hoe de situatie eruitziet in het jaar waarin je de bergen bezoekt.

Björn in de bergbossen van Dalarna

De beer is het roofdier dat het vaakst ter sprake komt in gesprekken over Sälen, deels omdat hij groot is, deels omdat hij daadwerkelijk in de regio voorkomt. Hij leeft eerder in het boslandschap dan op de open kale berghellingen, is het grootste deel van het jaar voornamelijk een planteneter en is uitgesproken mensenschuw. Beren houden in de winter een winterslaap, wat betekent dat de kwestie in de praktijk alleen betrekking heeft op het seizoen waarin de grond niet bedekt is met sneeuw. Een ontmoeting met een beer is zeldzaam, en de overgrote meerderheid van de ontmoetingen die toch plaatsvinden, eindigt ermee dat de beer verdwijnt voordat de mens de tijd heeft gehad om te reageren. De situatie die als het meest gevoelig wordt beschreven, is het verrassen van een beer van dichtbij – bijvoorbeeld een vrouwtje met jongen, of een beer bij een aasplaats. Dat is ook precies de situatie die je het gemakkelijkst kunt vermijden, waar we hieronder op terugkomen.

Wolven, lynxen en wolven – de zeldzamere soorten

Er komen wolven voor in Dalarna en de ligging van de territoria varieert van jaar tot jaar; de provinciale overheid geeft aan welke territoria in de provincie bekend zijn. De wolf mijdt mensen consequent, en ontmoetingen van dichtbij zijn zeer zeldzaam. De lynx is het enige wilde katachtige dier in Zweden en tegelijkertijd een van de moeilijkst te spotten dieren in het land – nachtactief, stil en bedreven in het zich verbergen; het zien van een lynx geldt als een echte zeldzaamheid. De veelvraat is thuis in de noordelijke bergketen, maar komt in mindere mate ook in de zuidelijke bergen voor. Wat alle drie gemeen hebben: ze vormen in de praktijk geen enkel risico voor wandelaars, en het meest voorkomende contact dat je met ze hebt, is een spoor in de sneeuw of een verhaal van iemand die hier woont.

Hoe groot is de kans dat je daadwerkelijk een roofdier tegenkomt?

Zeer klein. De roofdieren hebben een uitstekend gehoor en reukvermogen en merken je al op lang voordat jij hen opmerkt, waarna ze zich uit de voeten maken. Situaties die de kans iets vergroten, zijn: je stil bewegen in dichte begroeiing, wandelen bij zonsopgang of zonsondergang wanneer de dieren het actiefst zijn, en je in de buurt bevinden van een kadaver of een veenmoeras waar de dieren voedsel zoeken. Omgekeerd geldt dat een normaal gesprekstempo, een groep mensen en geluiden van het pad in de praktijk ervoor zorgen dat er geen roofdieren meer in de omgeving zijn voordat je er bent. Het is de moeite waard om dit in perspectief te zien: in het Zweedse berggebied zijn kou, weersomslagen, verdwalen en voetblessures de echte risico’s van alledag – niet roofdieren.

Mocht je toch een beer tegenkomen – dan doe je het volgende

De algemene aanbeveling van de Zweedse autoriteiten en wildbeheerders is eenvoudig en het loont de moeite om deze uit het hoofd te leren. Blijf staan. Maak jezelf met een rustige stem hoorbaar, zodat de beer begrijpt dat je een mens bent. Loop langzaam achteruit via dezelfde weg als waar je vandaan kwam, zonder te rennen en zonder je rug naar de beer te keren. Ren nooit weg van een roofdier – vluchten kan jachtgedrag uitlokken, en je bent toch langzamer. Kom niet dichterbij om foto’s te maken, en ga nooit tussen een vrouwtje en haar jongen staan. Als je een beer tegenkomt die niet weggaat, of een dier dat zich ongewoon onverschrokken gedraagt, moet je dit melden bij de provinciale overheid. Lees voor je reis gerust het advies van het Zweedse Agentschap voor Milieubeheer – het is beknopt, up-to-date en speciaal geschreven voor mensen die in de natuur onderweg zijn.

Veilig wandelen en bessen plukken (en waarom de hond aangelijnd moet zijn)

De meeste tips om risico’s te beperken hebben erop te maken dat je niets onverwacht doet. Praat, zorg dat de groep hoorbaar is, vermijd het om stiekem door dicht jong bos te sluipen en wees extra oplettend wanneer je het pad verlaat – bijvoorbeeld net wanneer je bessen en paddenstoelen plukken in het bergbos en beweeg langzaam en stil over een moeras. Als jullie een hond bij je hebben, is de riem de allerbelangrijkste voorzorgsmaatregel: een loslopende hond kan een roofdier opjagen en vervolgens naar jullie terugkomen met het dier achter zich aan, wat de meest beschreven manier is waarop een onaangename ontmoeting tot stand komt. In de gids over het buiten zijn in de natuur bespreken we wat er van toepassing is. met de hond wandelen in de bergen. Ruim ook etensresten bij het vakantiehuisje op – dieren die leren dat mensen voedsel betekenen, vormen een probleem voor iedereen, niet in de laatste plaats voor de dieren zelf.

Samenvatting – roofdieren horen thuis in de bergen

Een kort overzicht van de beer in Sälen en de andere roofdieren:

• In Dalarna komen beren, wolven, lynxen en veelvraten voor – maar ontmoetingen zijn zeldzaam.
• Alle vier gaan mensen actief uit de weg en hebben jullie al lang in het vizier voordat jullie hen zien.
• De beer gaat in winterslaap, dus in de praktijk geldt deze vraag alleen voor het seizoen zonder sneeuw.
• Als je een beer tegenkomt: blijf staan, spreek rustig, loop langzaam achteruit – ren nooit weg.
• Houd de hond aangelijnd en vermijd het om door dichte begroeiing te sluipen.
• Actuele gegevens over de populatie en het voorkomen zijn verkrijgbaar bij het Zweedse Agentschap voor Milieubescherming en de provinciale overheidsdienst.

De roofdieren maken deel uit van wat Sälenfjällen tot een echte wildernis maakt – en met wat basiskennis zijn ze geen reden om niet naar buiten te gaan.