Y a-t-il des ours, des loups et des lynx dans Sälenfjällen ?

Y a-t-il des ours dans la région Sälen ? C'est une question que se posent chaque été les visiteurs qui partent en randonnée ou cueillir des baies, et la réponse honnête est oui : on trouve des ours, des loups, des lynx et des gloutons dans les forêts et les étendues montagneuses de la région Dalarna. La deuxième réponse, tout aussi honnête, est que vous n’en verrez très probablement jamais aucun. Ce guide vous présente les animaux qui vivent réellement ici, vous explique à quel point le risque d’une rencontre est faible et vous indique comment réagir dans le cas improbable où vous vous retrouveriez face à face avec un prédateur. Si vous souhaitez découvrir la région en compagnie d’un guide expérimenté, guides naturalistes dans la classe Sälen qui vous emmène faire un tour.

Pour avoir une vision plus complète de ce que l'on peut réellement observer lors d'une randonnée en montagne – élans, rennes, oiseaux et petit gibier –, consultez notre guide consacré à la faune dans Sälen. Nous nous intéressons ici aux quatre grands prédateurs et à la question de la sécurité.

Réponse courte : oui, ils existent – mais on ne les voit presque jamais

Les quatre grands prédateurs ont tous été recensés dans la région Dalarna, et ce comté fait partie des comtés suédois où l’ours et le loup sont régulièrement observés. Parallèlement, la forêt de montagne est immense, les animaux sont peu nombreux par rapport à la superficie et leur comportement les pousse à éviter activement les humains. La plupart des personnes qui parcourent ces terres depuis des décennies n’ont jamais vu de prédateur à l’état sauvage – tout au plus des traces dans la neige, des excréments ou un lieu de déchiquetage. La présence de prédateurs dans une région est suivie par l’administration du comté et compilée par l’Agence suédoise de protection de la nature ; c’est auprès d’eux que vous trouverez des informations actualisées sur la taille et la répartition des populations. Ce sont également ces sources que vous devez consulter si vous souhaitez connaître la situation précisément l'année où vous vous rendez dans les montagnes.

Un ours dans les forêts de montagne du Dalarna

L'ours est le prédateur qui revient le plus souvent dans les discussions sur le Sälen, d'une part parce qu'il est de grande taille, d'autre part parce qu'il est effectivement présent dans la région. Il vit dans les paysages forestiers plutôt que sur les hauts plateaux dénudés ; il est principalement herbivore pendant une grande partie de l’année et se montre particulièrement farouche envers les humains. Les ours hibernent pendant l’hiver, ce qui signifie que, dans la pratique, la question ne se pose que pendant la saison où le sol est déneigé. Une rencontre avec un ours est rare, et la grande majorité des rencontres qui se produisent tout de même se terminent par la fuite de l’ours avant même que l’homme n’ait eu le temps de réagir. La situation considérée comme la plus délicate est celle où l’on surprend un ours à proximité – par exemple une femelle avec ses petits, ou un ours près d’un appât. C’est aussi précisément la situation la plus facile à éviter, ce sur quoi nous reviendrons ci-dessous.

Le loup, le lynx et le glouton – les espèces les plus rares

Le loup est présent dans la zone Dalarna et la localisation de ses territoires varie d’une année à l’autre ; l’administration du comté recense les territoires connus dans le comté. Le loup évite systématiquement les humains, et les rencontres à courte distance sont très rares. Le lynx est le seul félin sauvage de Suède et, en même temps, l’un des animaux les plus difficiles à observer du pays : nocturne, silencieux et habile à se cacher ; apercevoir un lynx est considéré comme une véritable rareté. Le glouton est chez lui dans la chaîne de montagnes la plus septentrionale, mais on le trouve également, dans une moindre mesure, dans les montagnes du sud. Ces trois espèces ont un point commun : elles ne représentent pratiquement aucun danger pour les randonneurs, et le contact le plus courant que vous aurez avec elles se limitera à une trace dans la neige ou à un récit d'un habitant de la région.

Quel est le risque de croiser réellement un prédateur ?

Très faible. Les prédateurs ont une ouïe et un odorat exceptionnels ; ils vous repèrent bien avant que vous ne les repériez, après quoi ils s'éloignent. Les situations qui augmentent légèrement ce risque sont les suivantes : se déplacer sans bruit dans une végétation dense, marcher à l’aube ou au crépuscule, lorsque les animaux sont les plus actifs, et se trouver à proximité d’une carcasse ou d’une tourbière riche en baies où les animaux viennent se nourrir. À l’inverse, un rythme de conversation normal, un groupe de personnes et les bruits provenant du sentier font pratiquement disparaître les prédateurs des environs avant même que vous n’arriviez. Il est important de garder cette perspective à l'esprit : dans les montagnes suédoises, le froid, les changements météorologiques, les erreurs d'orientation et les blessures aux pieds constituent les véritables risques quotidiens – et non les prédateurs.

Si jamais vous tombez sur un ours, voici ce qu’il faut faire

La recommandation générale des autorités suédoises et des gestionnaires de la faune est simple et mérite d'être apprise par cœur. Arrêtez-vous. Faites-vous entendre d’une voix calme afin que l’ours comprenne que vous êtes un être humain. Reculez lentement par où vous êtes venu, sans courir et sans lui tourner le dos. Ne fuyez jamais un prédateur : la fuite peut déclencher un comportement de chasse, et vous êtes de toute façon plus lent. Ne vous approchez pas pour prendre des photos, et ne vous placez jamais entre une femelle et ses petits. Si vous rencontrez un ours qui ne s’éloigne pas, ou un animal qui se montre inhabituellement intrépide, signalez-le à l’administration régionale. N’hésitez pas à lire les conseils de l’Agence suédoise de protection de la nature avant votre départ : ils sont concis, à jour et rédigés spécialement pour ceux qui se promènent dans la nature.

Faire de la randonnée et cueillir des baies en toute sécurité (et pourquoi il faut tenir son chien en laisse)

La plupart des conseils visant à réduire les risques consistent à ne rien faire de manière inattendue. Parlez, faites-vous entendre par le groupe, évitez de vous faufiler dans une jeune forêt dense et soyez particulièrement vigilant lorsque vous quittez le sentier – par exemple, juste au moment où vous vous apprêtez à cueillir des baies et des champignons dans la forêt de montagne et déplacez-vous lentement et silencieusement dans une tourbière. Si vous êtes accompagnés d’un chien, la laisse est la mesure la plus importante : un chien en liberté peut débusquer un prédateur, puis revenir vers vous avec l’animal à ses trousses, ce qui est le scénario le plus souvent décrit menant à une rencontre désagréable. Nous passons en revue les règles à respecter en pleine nature dans le guide consacré à faire de la randonnée avec son chien en montagne. Veillez également à ramasser les restes de nourriture près du chalet : les animaux qui apprennent à associer les humains à la nourriture constituent un problème pour tout le monde, et surtout pour eux-mêmes.

Résumé – Les prédateurs font partie intégrante des montagnes

En bref : l'ours dans le Sälen et les autres prédateurs :

• On trouve des ours, des loups, des lynx et des gloutons dans la zone Dalarna, mais les rencontres sont rares.
• Ces quatre-là évitent activement les gens et vous repèrent bien avant que vous ne les voyiez.
• L'ours hiberne, donc cette question ne concerne en pratique que la saison où le sol n'est pas recouvert de neige.
• Si vous rencontrez un ours : restez immobile, parlez d'une voix calme, reculez lentement – ne courez jamais.
• Tenez votre chien en laisse et évitez de vous faufiler dans la végétation dense.
• Des données actualisées sur les populations et la répartition sont disponibles auprès de l'Agence suédoise de protection de l'environnement et de l'administration départementale.

Les prédateurs font partie intégrante de ce qui fait de Sälenfjällen une véritable région sauvage – et avec les connaissances de base nécessaires, ils ne constituent pas une raison de renoncer à sortir.