Peut-on parcourir le parcours de la Vasalopp en été ?

Parcourir la piste de la Vasalopp est l'une des expériences les plus sous-estimées que Sälen ait à offrir. Neuf mil de chemins forestiers et de sentiers entre Sälen et Mora, avec cent ans d’histoire du ski à chaque kilomètre – et en été, vous l’avez presque pour vous tout seuls. Là où des dizaines de milliers de skieurs se bousculent un dimanche de mars, vous marchez seuls à travers une forêt de sapins silencieuse. Ce guide explique comment fonctionne le parcours sur sol dégagé, comment le découper en étapes et comment en faire une randonnée d’une journée plutôt qu’un projet de longue haleine. Si vous restez logés à Sälen entre les étapes, vous pouvez résidence d'été en Sälen qui constitue une excellente base solide.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la course elle-même – son histoire, la semaine qui l'entoure et tout ce qui s'y rapporte –, vous trouverez toutes ces informations sur notre page consacrée à Tout sur Vasaloppet. Il s'agit ici du sentier une fois la neige fondue.

Réponse courte : oui – la piste reste visible lorsque le sol est dégagé

La piste de la Vasalopp n'est pas une piste de ski temporaire damée chaque hiver. Il s'agit d'un sentier permanent à travers la forêt, défriché et entretenu, qui reste praticable toute l'année. En été, elle est utilisée pour le Cykelvasan et pour la randonnée, et elle est entièrement praticable à pied. Vous y découvrirez un large couloir bien tracé à travers le paysage forestier – tantôt un chemin de gravier, tantôt un sentier, tantôt une large bande herbeuse. Le balisage, la signalisation et l’accessibilité peuvent varier selon les tronçons et les saisons ; vérifiez donc les informations actualisées auprès de l’organisateur du Vasaloppet avant de vous lancer dans une longue étape. Ce n’est pas de la randonnée en montagne au sens classique du terme – le parcours traverse principalement la forêt –, mais c’est une véritable randonnée de longue distance qui possède son propre caractère.

De Berga by à Mora : le trajet en bref

Le parcours commence au Berga by, juste à la sortie du Sälen, et se dirige vers l'est en direction de Mora – neuf mil au total, soit la même distance que la course. La partie initiale est la seule qui monte vraiment : depuis la ligne de départ, le sentier monte vers Smågan, puis suit un paysage forestier vallonné en direction de l’est. Viennent ensuite les points de contrôle classiques, dans l’ordre : Smågan, Mångsbodarna, Risberg, Evertsberg, Oxberg, Hökberg, Eldris, avant que le parcours ne redescende vers Mora. Suivre le même parcours que les skieurs, en passant par les mêmes lieux dont on a entendu parler lors des retransmissions télévisées, fait une grande partie du charme. Les dénivelés sont modérés par rapport à une randonnée en montagne, mais le parcours est long et le terrain monotone, ce qui met les pieds et la patience à rude épreuve.

Les étapes et la durée totale du parcours en jours

Pour la plupart des gens, parcourir neuf mil à pied représente un projet qui s'étale sur plusieurs jours. Une approche courante consiste à diviser le parcours en étapes en fonction des points de contrôle, qui sont répartis le long du sentier et servent de repères naturels : ils ont un nom, sont desservis par la route et sont faciles à décrire à la personne qui viendra vous chercher. Le nombre de jours nécessaires dépend entièrement de votre rythme et de la longueur des étapes quotidiennes ; comptez plusieurs jours pour un randonneur expérimenté et prévoyez-en davantage si vous êtes novice. Préparez la logistique avant de partir : le transport jusqu’au point de départ, la prise en charge à l’arrivée de chaque étape et vos hébergements. Vérifiez également à l’avance les conditions d’hébergement le long du parcours : ne partez pas de suppositions, renseignez-vous sur les possibilités existantes et sur ce qui nécessite une réservation.

Support, marquage et ce qu'il faut savoir

Le terrain alterne entre gravier, sentiers forestiers et des passages pouvant être humides : le sentier traverse en partie des zones marécageuses, et là où la neige porte un skieur en mars, le pied peut s'enfoncer en juillet. Prévoyez des tronçons adaptés aux bottes après la pluie. Ce terrain monotone constitue en même temps le plus grand défi : les longues lignes droites en forêt, sans vue, sont plus éprouvantes mentalement qu’une randonnée variée en montagne, et les ampoules sont la cause la plus fréquente d’abandon. Des chaussures bien rodées, de bonnes chaussettes et des pansements à emporter sont donc plus importants ici que lors d’une courte randonnée en montagne. La couverture réseau est inégale en forêt, et l’accès à l’eau varie : emportez-en suffisamment et faites le plein dès que vous en avez l’occasion. Les moustiques peuvent être très présents en forêt au cœur de l'été.

Faites une randonnée d'une journée plutôt que de parcourir tout le sentier

La grande majorité de ceux qui souhaitent parcourir la piste de la Vasaloppet ont tout intérêt à ne pas la faire en entier. Une seule étape, depuis le point Sälen vers l'est, vous permettra de vivre l'expérience complète – la ligne de départ, la montée, la forêt silencieuse et le sentiment de marcher dans les traces de l'histoire – en une matinée, avant de regagner votre gîte pour l'après-midi. C’est une activité idéale à intégrer dans une semaine consacrée à d’autres activités, et cela convient aussi bien aux familles avec enfants qu’aux groupes hétérogènes, car c’est vous qui décidez du point de demi-tour. Une bonne idée consiste à faire l’aller-retour par le même chemin, ou à laisser une voiture à un carrefour un peu plus loin. Si vous souhaitez replacer cette étape dans un contexte plus large, nous vous proposons les sentiers de randonnée de Sälen dans un guide dédié.

Faire du vélo ou de la randonnée : qu'est-ce qui vous convient le mieux ?

Le même itinéraire est emprunté par le Cykelvasan, et le choix entre le vélo et la marche change complètement l'expérience. À vélo, vous parcourez le trajet à un rythme tout à fait différent et pouvez faire l'intégralité du parcours en une journée – ce que font précisément des milliers de personnes chaque été. À pied, en revanche, vous pourrez observer les détails : les marais, les champignons, les traces dans le sable et les longs tronçons silencieux que vous ne faites que traverser en quelques minutes à vélo. Si vous souhaitez essayer la version à vélo, nous avons rassemblé toutes les informations pratiques dans le guide consacré à Cykelvasan et le logement. Un conseil pour les indécis : parcourez une étape à pied et une autre à vélo au cours de la même semaine – vous aurez l'impression de suivre deux itinéraires différents.

Hébergement dans le Sälen comme point de départ ou base

Le Sälen marque le point de départ du sentier, ce qui fait de cette localité le point de chute idéal, que vous envisagiez de parcourir une étape ou l'intégralité du parcours. Si vous restez au même endroit toute la semaine, vous n’aurez pas à refaire vos bagages tous les jours, et vous disposerez d’une maison avec cuisine, séchoir et sauna où vous pourrez vous détendre – ce qui est plus important qu’on ne le pense après avoir parcouru 30 km sur des chemins de gravier. Pendant les semaines autour de Cykelvasan, la demande d’hébergement est très forte dans toute la vallée ; réservez donc bien à l’avance si votre randonnée est prévue à cette période. Pendant les autres semaines de l’été, l’offre est nettement plus importante et les prix plus abordables. Si vous disposez d’une voiture, vous pouvez séjourner à Sälen et vous rendre chaque matin au départ de l’étape – une formule qui fonctionne étonnamment bien loin à l’est.

Résumé – Le parcours de la Vasalopp à pied

Quelques mots sur la randonnée sur la piste de la Vasalopp depuis Sälen :

• Le sentier reste accessible toute l'année et est parfaitement praticable lorsque le sol est dégagé.
• 9 mils entre Berga by et Mora, avec les points de contrôle classiques comme étapes naturelles.
• L'itinéraire complet est un projet sur plusieurs jours – la plupart des randonneurs ont intérêt à opter pour une étape d'une journée.
• Le terrain alterne entre gravier, sentiers et marécages ; il est donc essentiel d'avoir des chaussures bien rodées.
• Avant d'entreprendre des étapes plus longues, vérifiez le balisage, l'accessibilité et les possibilités d'hébergement auprès de l'organisateur.
• Le Sälen est le point de départ et le choix évident : réservez dès que possible pour le Cykelvasan.

Marcher sur la piste quand elle est verte est une expérience tout à fait différente de celle de la parcourir quand elle est blanche – et, pour beaucoup, c'est celle qui reste le plus gravée dans les mémoires.