Qu'est-ce qui est le mieux pour un séjour au ski avec des enfants : les Alpes ou les montagnes suédoises ?

Un séjour au ski avec des enfants dans les Alpes ou en Suède ? Réponse courte : les Alpes offrent de meilleures conditions de ski pour ceux qui maîtrisent déjà bien la glisse et une enneigement plus garanti en altitude, tandis que les montagnes suédoises permettent un trajet plus simple, un hébergement pouvant accueillir toute la famille et une école de ski dans la langue des enfants. Avec des enfants d'âge scolaire ayant déjà skié pendant quelques saisons, le choix est libre. Avec des enfants en âge préscolaire, la logistique joue un rôle prépondérant, et la balance penche en faveur de la Suède.

Cet article ne vise pas à déterminer quel type de ski est le meilleur, mais plutôt à expliquer comment organiser une semaine de vacances réussie lorsque les plus jeunes ont quatre et six ans. Nous passerons en revue le jour du départ, l'école de ski, les pistes, l'hébergement et les jours où plus personne n'a envie de skier. Êtes-vous déjà à la recherche de logement pour la famille dans le Sälen la distance jusqu'aux remontées mécaniques est la variable la plus importante – nous expliquerons pourquoi plus bas.

Réponse rapide : en quoi un séjour au ski avec des enfants dans les Alpes diffère-t-il de celui en Suède ?

Voici les différences qui ressortent sur les questions déterminantes pour les familles avec de jeunes enfants :

• Jour du départ : Partir dans les Alpes, c'est prendre l'avion, enregistrer son équipement et prendre un transfert ; partir en Suède, c'est charger la voiture chez soi et décharger devant la porte de la maison.
• École de ski : Les Alpes disposent d'écoles très compétentes, mais l'enseignement y est dispensé en allemand ou en anglais – en Suède, l'enseignement est dispensé en suédois.
• Parcours pour débutants : Les régions alpines offrent souvent de bons plateaux d'initiation en altitude ; les montagnes suédoises disposent quant à elles de zones d'entraînement exceptionnellement larges et étendues.
• L'hébergement : un appartement avec deux chambres ou une maison où les enfants peuvent avoir leur propre étage.
• Mauvais temps : Les Alpes offrent une vie de village et des restaurants – Sälen propose un parc aquatique, des balades en traîneau à chiens, un bowling et une grande maison où séjourner.
• Coût : Les enfants paient le billet d'avion, les bagages et le transfert dans les Alpes ; en voiture jusqu'à la montagne, ils ne paient aucun supplément.

Le jour du départ : aéroport, transfert et bagages avec des enfants

C’est là que réside la principale différence pratique, celle que les parents sous-estiment le plus souvent. Partir en voyage avec deux enfants implique de se rendre à l’aéroport bien à l’avance, d’enregistrer les sacs de ski et les sacs de chaussures de ski, de passer le contrôle de sécurité avec une poussette, de prendre l’avion, d’attendre les bagages hors gabarit, de prendre la navette qui remonte la vallée et, enfin, de marcher avec les bagages jusqu’à l’appartement. Au total, le trajet « de porte à porte » dure souvent entre douze et quatorze heures, dont la dernière heure avec des enfants qui sont debout depuis quatre heures du matin. Le trajet en voiture jusqu’aux montagnes prend environ quatre heures et demie à cinq heures depuis Stockholm : on fait ses valises tranquillement à la maison, on s’arrête quand quelqu’un a besoin d’aller aux toilettes et on décharge les bagages devant la porte de la maison. Vous pouvez emporter les chaussures de ski, les casques, la luge et ce sac rempli de peluches de vos enfants sans payer au kilo. Ce n’est pas un argument négligeable – c’est l’argument qui pousse les familles à choisir la Suède année après année.

École de ski, langues et taille des groupes

Les écoles de ski autrichiennes et suisses ont une longue tradition, un fort taux d'encadrement et des moniteurs qui exercent à temps plein : il ne faut pas sous-estimer la qualité de leur enseignement. Les cours se déroulent en allemand et en anglais, souvent au sein de groupes anglophones spécialement réservés aux visiteurs internationaux, et de nombreux enfants s’en sortent très bien. Mais un enfant de cinq ans qui a froid aux orteils, qui a peur et qui veut expliquer pourquoi, ne le fera pas en anglais. C’est là que l’école de ski suédoise présente un avantage difficile à ignorer : le moniteur comprend exactement ce que dit l’enfant, et le parent comprend exactement ce que le moniteur lui rapporte au moment de venir le chercher. Nous décrivons l’offre et les limites d’âge de Sälen dans école de ski et garde d'enfants sur place. Réservez tôt, quel que soit le pays : les places dans les groupes des plus jeunes sont complètes bien avant les vacances scolaires d'hiver.

Les pistes – versants alpins escarpés contre vastes domaines pour débutants

Les domaines skiables présentent également de réels avantages pour les enfants : des plateaux pour débutants en altitude avec un enneigement garanti en décembre, des tapis roulants et des aires de jeux de grande qualité, ainsi qu’une diversité qui permet aux enfants ayant déjà skié pendant quelques saisons de rester motivés toute la semaine. L'inconvénient, c'est que le terrain autour de la zone pour débutants est souvent escarpé : un mauvais virage peut mener à une descente bien plus difficile que ce que la famille avait prévu, et les distances peuvent obliger à prendre un téléski pour redescendre. Les stations suédoises sont conçues à l’inverse : des pistes larges, longues et régulières où un enfant peut se tromper de direction sans se retrouver dans une situation dangereuse, et où le parent peut garder un œil sur son enfant tout au long du parcours. Le domaine pour débutants de Sälen compte parmi les plus vastes d’Europe par rapport à la taille de la station, et nous passons en revue les différentes options dans pistes adaptées aux débutants. Pour une famille avec des enfants qui viennent de quitter la charrue, cette différence est plus importante que la hauteur de chute.

Le logement : une maison individuelle avec cuisine ou un appartement de deux chambres

Avec des enfants, on passe plus de temps à la maison qu'on ne l'avait prévu. Il faut préparer le dîner tôt, quelqu'un doit dormir, les vêtements mouillés doivent sécher et la soirée doit être remplie d'autres activités que celles passées devant un écran. Un appartement de montagne avec deux chambres et un coin cuisine convient à une famille de quatre personnes, mais devient exigu dès que deux familles voyagent ensemble – ce qui est souvent le cas des familles avec enfants, car cela permet aux enfants d’avoir de la compagnie et aux adultes de se relayer. Dans les montagnes suédoises, le format standard est une maison avec une cuisine entièrement équipée, une salle de séchage, un sauna et suffisamment de pièces pour que les enfants puissent jouer pendant que les adultes restent à table. Nous passons en revue dans cet article les maisons conçues spécialement pour les enfants – seuil bas pour accéder aux remontées mécaniques, espace pour les luges, chambres proches les unes des autres – des gîtes conçus pour les familles avec enfants.

Que faire quand les enfants ne veulent plus monter dans la balançoire ?

Attendez-vous à ce que cela arrive, vers le troisième jour. Dans un village alpin, il y a le village lui-même : la boulangerie, la rue piétonne, peut-être une piste de luge et les bains publics du village. C’est agréable, mais souvent limité, et pour un enfant qui en a déjà marre de la neige, cela suffit rarement pour occuper toute une journée. Sälen propose ici une offre exceptionnellement variée pour une localité de cette taille : parc aquatique, balades en chiens de traîneau, randonnées en motoneige pour les plus grands, bowling, équitation et toute une série d’activités praticables même par temps venteux. Comme la plupart de ces activités sont accessibles en dix minutes en voiture, il est possible d’improviser une journée de repos dès le matin. Nous avons rassemblé un aperçu des activités proposées aux plus jeunes sur la page suivante : Sälen avec des enfants. Et quand il n'y a plus rien d'autre à faire, la grande maison devient une activité en soi : sauna, jeux autour de la table de la salle à manger et un film sur un canapé assez grand pour tout le monde.

Pourquoi les Alpes sont le choix idéal pour les familles avec enfants

Partez dans les Alpes lorsque les enfants sont assez grands pour que le voyage soit gérable : à partir de huit ou neuf ans environ, le trajet en avion cesse généralement d'être une corvée et commence à faire partie de l'aventure. Allez-y quand les enfants skient suffisamment bien pour profiter pleinement d’un grand domaine skiable, car ils passeront alors une semaine dont ils se souviendront longtemps. Allez-y en décembre si vous voulez être sûrs d’avoir de la neige sur les pistes pour débutants en altitude. Allez-y si vous êtes une famille de quatre personnes, car la différence de prix est alors minime et l’appartement est suffisamment spacieux. Et partez-y si vous souhaitez que vos enfants entendent une autre langue, mangent une cuisine différente et découvrent un autre paysage – c’est là une partie essentielle de la valeur d’un voyage à l’étranger, et cela ne doit pas être négligé simplement parce que cela n’apparaît pas dans un calcul. La famille qui a déjà choisi les Alpes a généralement raison de s’y rendre.

Résumé – Liste de contrôle pour un séjour au ski avec des enfants dans les Alpes ou en Suède

Posez-vous cinq questions avant de prendre votre décision. Quel âge ont les plus jeunes ? Sur une période de six ans, le nombre de jours de voyage plaide fortement en faveur de la Suède. Ils skient bien ? Les débutants tirent davantage profit des vastes zones d'entraînement suédoises que d'un grand domaine skiable alpin. Voyagez-vous seuls ou avec une autre famille ? Il est rare que deux familles puissent tenir dans un appartement de montagne, mais il y a largement assez de place dans un chalet de montagne. Combien de jours avez-vous ? Pendant six jours, le voyage accapare une trop grande partie d'une semaine à la montagne. Que ferez-vous si personne ne veut y aller ? La réponse à cette question détermine souvent davantage la façon dont la semaine est perçue que la hauteur des pentes. Si vous séjournez dans les montagnes suédoises, nous serons ravis de vous aider à trouver un logement situé à une distance adaptée aux besoins de vos enfants par rapport aux remontées mécaniques.